Dire Straits

Dire Straits

Down to the Waterline

Single-Handed Sailor

Setting Me Up

Once Open a Time in the West

Angel of Mercy

Southbound Again

Lady Writer

News

Water of Love

Sultans of Swing

Six Blade Knife

An jener seit 1978 weltweit bekannten Gruppe namens Dire Straits fällt auf, daß sich ihre Musik nicht in eine bestimmte ‚Schublade‘ einordnen lässt. Und das zu einer Zeit, in der vor allem in Großbritannien altbekannte Rockmuster unter Etiketten wie „New Wave“, „New Rock“ oder „Recreation Music“ angeboten werden. Zufälligerweise boten Dire Straits ihre ersten, in bescheidener Aufnahmetechnik und auf eigene Kosten eingespielten Demonstrationsaufnahmen einem Londoner Musikjournalisten an. Ihm gefielen die Aufnahmen der bislang völlig unbekannten Gruppe mit dem ungewöhnlichen Namen (etwa: total abgebrannt) so gut, daß er nicht zögerte, sie im Rundfunk vorzustellen. Sein Urteil hatte genügend Gewicht, um Dire Strait die Produktion ihrer ersten, schlicht mit dem Gruppennamen titulierten Langspielplatte zu ermöglichen. Sie wurde im Februar 1978 in London produziert. Daraus stammen ‚Dow To The Waterline‘, Setting Me Up‘, ‚Southboud Again‘, ‘Water 01 Love‘, Six Blao. Knrfe‘ und ‚Sultans Of Swing‘,— die stirmmungsvolle Schilderung des Klimas in einer Londoner Jazzkneipe wurde ihr erster Erfolgsitel. Produzent der ersten Dire Straits-LP wa: Muff Winwood, der mit seinem jüngeren Bruder Steve schon 1965 bei der Spencer Davis Group aktiv war., damals als Bassist. Und bei Dire Straits steht wiederum ein Brüderpaar im Vordergrund — Mark und David Knopfler.
Der ehemalige Sozialarbeiter Mark Knopfler komponiert und textet, singt und spielt die Leadgitarre. Sein Bruder David, nach einem Anglistik-Studium als Reporter tätig gewesen, ergänzt ihn musikalisch als Rhythmusgitarrist. Vervollständigt wird Dire Straits durch John Illsley (bg) und Pick Withers (dr).
Nicht nur Besetzung und musikalische Ergebnisse lassen Anleihen bei den Shadows vermuten, deren Einfluß auf nahezu alle britischen Gruppen, bei denen Gitarren dominieren, nachweisbar ist; Dire Straits weisen auch selbst darauf hin. Darüber hinaus gibt Mark Knopfler Ricky Nelson‘s Gitarristen James Burton, Elvis Presley‘s Mittspieler Scotty Moore und den Bluesmann Lonnic Johnson als seine Vorbilder an und — kaum verwunderlich — B. B. King. Ungeachtet dessen behandelt Mark Knopfler die Rockgitarre auf eine derart unvorbelastete Art, die Vorbilder kaum durchscheinen läßt. Er bevorzugt durchweg den „reinen Gitarrenton‘, verzichtet völlig auf Effekte wie Verzerrer, Wah-wah, Rückkopplung o.ä.. Ebenfalls typisch für Knopflers Gitarrenstil ist eine ausgeprägte, ausschließlich mit Hilfe differenzierter Anschlagtechnik erzielte Dynamik. David Knopflers ebenfalls „naturell gespielten akzentuierten Akkorde haben erheblich mit zu dem sehr plastischen Klangbild der Dire Straits beigetragen.
1979 erschien mit ‚Communique‘ die zweite Dire Straits-LP. Ihr entstammen „Single-Handed Sailor‘, ‚Once Upon A urne In The West“, „Angel Of Mercy‘, „Lady Wnter“ und „News“. Als Produzenten fungierten diesmal Barry Beckett und der vor allem als Produzent und Autor von Soulmusik bekannte Jerry Wexler.
In einer Zeit, da die Rockmusik eine Unzahl musikalischer Partikel in sich aufgenommen und in weitem Spektrum fusioniert hatte, bewiesen Dire Straits, daß es immer wieder neue kreative Zentren gibt. die der Weiterentwicklung der Rockmusik Impulse zu verleihen vermögen. Und als solches ist Dire Straits auf jeden Fall zu betrachten.
Ulrich Gnoth (1981)